Graciela Rabajoli ha desarrollado actividades de asesoría en áreas vinculadas con la Educación y TIC en la Dirección de Educación del Ministerio de Educación y Cultura, y fue delegada a la Comisión de Educación del Plan Ceibal. Es egresada del Instituto de Profesores, realizó varios postgrados en Educación a Distancia y Especialización en Entornos Virtuales de Aprendizaje OEI-CAEU-VirtualEduca. Ha participado como autora de artículos y compiladora, ponente en congresos y talleres, en distintos países, diversos medios y revistas nacionales e internacionales. Actualmente es Asesora del Plan Ceibal, Coordinadora del Área de Contenidos del Portal y docente en FLACSO-Uruguay. También integra el Consejo Asesor del Informe del Proyecto Horizon Iberoamérica 2010, y es delegada por el Ministerio de Educación y Cultura a la Red Iberoamericana de TIC y Educación.

Mónica Báez es profesora de Informática Educativa e Informática aplicada a la Comunicación Social en Educación Media y en Formación Profesional de Base. Docente y Coordinadora académica en la filial uruguaya de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), e investigadora en temáticas vinculadas a Educación y Tecnologías de la Información y la Comunicación de la Universidad de la República (Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación). Compiladora de varias obras, también ha publicado numerosos artículos en diversos medios y revistas especializadas nacionales e internacionales. Fue representante en la Comisión de Educación del Plan Ceibal, desempeñando entre otras funciones la conducción técnico-pedagógica del Portal Educativo de Ceibal. También fue asesora técnica de la Presidencia del Consejo Directivo Central de la Administración Nacional de Educación Pública. Recientemente fue nombrada Directora de Educación del Centro para la Inclusión Tecnológica y Social [CITS], a cargo de la conducción de los componentes educativos de los Planes y Programas que lo componen, entre los cuales se encuentra el Plan Ceibal.

Hoy el mundo atraviesa
por la transformación histórica
más profunda que haya sufrido
desde la revolución industrial.

Las tecnologías como factor de inclusión/exclusión

En 1973, el sociólogo estadounidense Daniel Bell introdujo la noción de la "sociedad de la información". Ya en aquel entonces en su libro aseguraba que el eje principal de esta sociedad sería el conocimiento teórico y advertía que los servicios basados en el conocimiento habrían de convertirse en la estructura central de la nueva economía y de la nueva sociedad basada en la información.

La noción de "sociedad del conocimiento" surge a finales de los 90. La UNESCO, en particular, adoptó el término "sociedad del conocimiento", o su variante "sociedades del saber", dentro de sus políticas institucionales. Al concepto "sociedad de la información" lo relaciona con la idea de innovación tecnológica, mientras que "sociedad del conocimiento" entiende que expresa mejor, tanto la complejidad como el dinamismo de los cambios e incluye además transformaciones relacionadas con lo económico, pero también con lo cultural, político e institucional.

Castells, prefiere referirse a este particular momento histórico como "sociedad informacional" y nos dice: "La información, en su sentido más amplio, es decir, como comunicación del conocimiento, ha sido fundamental en todas las sociedades, incluida la Europa medieval, que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolasticismo, esto es, en conjunto, un marco intelectual... En contraste, el término informacional indica el atributo de una forma específica de organización social en la que la generación, el procesamiento y la transmisión de la información se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones tecnológicas que surgen en este periodo histórico" (Castells, 1997).

Tres realidades diversas pero convergentes permiten caracterizar la sociedad actual: la revolución tecnológica digital, una reorganización profunda del sistema socioeconómico (globalización), y el paso de las organizaciones jerárquicas verticales a las organizaciones en red.
Estos tres factores, y la interacción entre ellos, están generando cambios sociales y culturales de gran envergadura a nivel local, nacional y mundial. Se trata de cambios que se fueron dando paulatinamente pero que fueron persistentes en las prácticas y especialmente en la mentalidad. Hemos incorporado las nuevas capacidades como una extensión de nuestros sentidos, hasta el punto de convertirlas en imprescindibles para vivir en el mundo actual. Existe una sola red formada por centenares de millones de conexiones permanentes de alta velocidad y por multitud de dispositivos que proporcionan movilidad. Se produce un proceso de convergencia tecnológica que hace cada vez más invisible para los usuarios la tecnología y tiende a integrar una amplia gama de servicios. Pero quien no accede, quien no cuenta con las capacidades para hacer uso de la información, quien no está capacitado para transformar esa información en conocimiento en provecho propio y de la sociedad en que vive, queda excluido.

Esta sociedad que es desigual, se presenta entonces como productora de nuevos elementos de exclusión a los que llamamos "brecha digital". Esto hace referencia a un proceso social de desintegración, en el sentido de una progresiva ruptura de las relaciones entre los individuos y la sociedad que está emergiendo.

La brecha digital, la social y la cognitiva

Cuando hablamos de "brecha digital", no nos estamos refiriendo sólo a las diferencias en las capacidades de acceso a dispositivos tecnológicos y a conectividad, sino que hacemos referencia también a la diferencias en las capacidades de hacer un real aprovechamiento de ese acceso. Esto se debe principalmente a la falta de las habilidades necesarias para gestionar asertivamente la información a la que podemos acceder. La brecha digital es también entonces una brecha social y una brecha cognitiva, porque tiene relación con "los obstáculos educativos, culturales y lingüísticos que hacen de Internet un objeto extraño e inaccesible para las poblaciones que han quedado confinadas en los márgenes de la mundialización" (UNESCO, 2005).

Reconocer y intentar abatir estas desigualdades que hoy provocan exclusión, pero que se traducirán en diferencias dramáticas en los años siguientes, requiere de la definición políticas públicas concretas. Sólo así la información podrá constituirse en un bien de la sociedad para que sus ciudadanos alcancen mejores y mayores niveles de bienestar y desarrollo.

La educación tiene un importante papel a desempeñar. Es por ello que surgen políticas educativas públicas que consideran la integración de las tecnologías en las aulas como una oportunidad pero también como un desafío de abatir estas brechas.

El Modelo Ceibal

Hacia finales del año 2006 el Estado uruguayo ve viable la posibilidad de llevar adelante lo que luego se dio en llamar el Plan Ceibal. Dicho Plan consiste en brindar a cada estudiante y docente de cada centro educativo de la educación formal pública obligatoria una computadora portátil con acceso a Internet para abatir la "brecha digital", brindar igualdad de acceso a la información y posibilidades de comunicación, favorecer la creación de nuevos entornos de aprendizaje, estimular la participación activa al poner a disposición nuevas herramientas para procurar ampliar los aprendizajes (saberes para el Siglo XXI), y desarrollar la toma de conciencia acerca de la importancia de la educación permanente.

Ceibal comenzó en año 2007 en una pequeña localidad del interior del país y antes de finalizar 2009 se había cubierto todo el territorio nacional. Hoy Uruguay se encuentra afrontando el desafío de extenderlo hacia la Educación media.