Es habitual que los tenistas comprueben la pelota antes de efectuar el saque. Hay muchas razones por las que un jugador puede querer hacerlo, pero la más común es para asegurarse de que la pelota todavía está en buenas condiciones.
Por lo general, una pelota de tenis puede utilizarse hasta ocho horas de juego antes de que empiece a perder su elasticidad y se vuelva menos eficaz para el golpeo.
Por eso, la mayoría de la gente prefiere cambiar las pelotas de tenis cada dos o tres sets, para no tener que preocuparse de los efectos negativos causados por la fatiga. La Federación Internacional de Tenis ha creado una norma que permite a los jugadores revisar hasta tres pelotas antes de servir.
Pero una pelota en «buen» estado es mucho más que eso. He aquí las nueve razones más importantes por las que los tenistas pueden comprobar diferentes pelotas.
Para comprobar si la pelota es lisa o esponjosa
Esta es la razón más importante por la que los tenistas comprueban varias pelotas antes de decidirse por las dos o tres que necesitan: su suavidad o esponjosidad.
Las pelotas en juego en la pista envejecen de forma diferente a medida que avanza el partido y algunas pelotas son más suaves que otras.
Si la pelota es lisa, proporciona velocidad extra al saque, lo que supone una gran ventaja para algunos de los mayores sacadores del juego. Jugadores como John Isner, Andy Roddick e Ivo Karlovic, que dependen en gran medida de sus saques para ganar sus puntos, prefieren utilizar pelotas más lisas y nuevas.
Del mismo modo, los jugadores prefieren pelotas lisas para sus primeros servicios.
Por otro lado, las pelotas más esponjosas son más fáciles de controlar, lo que significa que son más útiles para el segundo servicio, ya que los jugadores intentan evitar las dobles faltas.
Los jugadores suelen distinguir la suavidad o esponjosidad de las pelotas de tenis por su aspecto y tacto, ya que tienen mucha experiencia a lo largo de sus carreras.
Para ver si la pelota es plana o no
Las pelotas para tenis se fabrican con una costura, y si la pelota ha sido golpeada repetidamente, se volverá plana. Esto hace que a los jugadores les resulte más difícil devolver los saques porque no pueden conseguir el efecto deseado en sus golpes.
Para comprobar si sus pelotas han sido golpeadas demasiadas veces o no, muchos tenistas profesionales las hacen rebotar contra el suelo antes de efectuar el saque.
Para ello, efectúan algunos saques de práctica en la red del fondo de la pista. Esto les permite ver si sus pelotas se han aplastado lo suficiente como para tener que cambiarlas por otras nuevas. (¡Y sacar con pelotas nuevas también tiene sus ventajas!)
¿Cómo calentar?
Siempre es aconsejable que los tenistas calienten antes de empezar a jugar un partido o un torneo. Las sesiones de calentamiento incluyen estiramientos, practicar saques y golpear algunas pelotas en la pista.
De esta forma, puedes preparar tu cuerpo para un partido activo y también deshacerte de cualquier fatiga que se haya podido acumular durante las sesiones de entrenamiento o los partidos más temprano en el día.
Para ver cuánto tarda la pelota en botar
La prueba de rebote es una parte importante de la calidad de una pelota de tenis, ya que puede indicar si la pelota es cómoda para jugar.
Un jugador siempre debe comprobar el rebote de cada pelota antes de servir para asegurarse de que está utilizando pelotas de tenis que se sienten bien contra su raqueta y le permiten jugar al máximo. También es importante llevar la pelota a la línea de fondo al comprobar el rebote para obtener una lectura precisa.