Los implantes dentales son el método de sustitución de dientes más avanzado de la actualidad. Consiste en un poste de titanio muy pequeño (el implante propiamente dicho), que se fija a una corona dental realista. La corona es la única parte de este sistema de sustitución de dientes que es visible en la boca.
El implante se coloca debajo de la encía, en el hueco óseo que ocupaba el diente perdido. Se pueden utilizar dos, cuatro o más implantes para soportar varias coronas, o incluso una arcada completa de dientes superiores o inferiores de sustitución.
Tanto si le falta un diente, varios o todos, los implantes son los preferidos por médicos y pacientes. Esto se debe a que los implantes dentales son:
- Se parecen mucho a los dientes naturales
Los dientes naturales tienen raíces que los mantienen firmemente anclados al hueso maxilar. De forma similar, los implantes forman una unión sólida con el hueso de la mandíbula. Esto es posible porque los implantes están hechos de titanio, un metal que tiene una capacidad única para fusionarse con el hueso vivo.
Después de insertar un implante durante un procedimiento menor realizado en el consultorio dental, se fusionará sólidamente con el hueso durante un período de varios meses. Una vez que esto ocurra, su diente (o dientes) de sustitución implantosoportado se sentirá completamente natural.
También será visualmente indistinguible de sus dientes naturales. Los dientes implantados le permitirán comer, hablar y sonreír con total confianza, ya que nunca se deslizarán ni desplazarán como suelen hacer las prótesis removibles.
- Los sustitutos dentales más duraderos
Los implantes forman parte del hueso maxilar, por lo que son una solución permanente a la pérdida de dientes. Mientras que otros métodos de sustitución dental, como las prótesis removibles y los puentes, pueden tener que ser sustituidos o rehechos con el tiempo, los implantes dentales bien cuidados duran toda la vida. Esto es lo que hace que esta opción de sustitución dental sea la mejor a largo plazo.
- Capaces de prevenir la pérdida de hueso
Puede que no lo sepas, pero la pérdida de hueso sigue inevitablemente a la pérdida de dientes. El hueso es un tejido vivo que necesita una estimulación constante para reconstruirse y mantenerse sano. En el caso de la mandíbula, esa estimulación procede de los dientes.
Cuando se pierde un solo diente, el hueso que hay debajo empieza a reabsorberse o a fundirse. Esto puede dar a su cara un aspecto envejecido prematuramente e incluso hacer que su mandíbula sea más vulnerable a las fracturas si no se trata durante mucho tiempo (Ver ejemplo).
Los implantes detienen este proceso al fusionarse con el hueso maxilar y estabilizarlo. Ningún otro método de sustitución dental puede ofrecer esta ventaja.
- Seguros para los dientes naturales adyacentes
Los implantes no afectan a la salud de los dientes naturales adyacentes; sin embargo, otros sistemas de sustitución dental pueden debilitar los dientes adyacentes. En el caso de los puentes, por ejemplo, los dientes naturales situados a ambos lados del hueco dejado por la falta de un diente deben servir de soporte al puente dental.
Esto puede sobrecargar los dientes adyacentes y hacerlos más susceptibles a la caries. Del mismo modo, una dentadura parcial depende de los dientes naturales adyacentes para su soporte y puede hacer que esos dientes se aflojen con el tiempo.
Los implantes son reemplazos dentales independientes que no dependen del soporte de los dientes naturales adyacentes.
- Fácil de cuidar
El cuidado de los implantes no difiere del cuidado de los dientes naturales. Debe cepillárselos y usar hilo dental a diario. Pero nunca tendrá que aplicar cremas y adhesivos especiales, ni sumergirlos en un vaso durante toda la noche, como haría con las dentaduras postizas.
Tampoco necesitarán nunca un empaste o una endodoncia, como podrían necesitar los dientes naturales que soportan los puentes. Aunque los implantes nunca pueden cariarse, sí pueden verse afectados por enfermedades de las encías.
Una buena higiene bucal y las visitas regulares a la clínica dental para someterse a limpiezas y exámenes profesionales son la mejor forma de prevenir las enfermedades de las encías y de garantizar que los implantes dentales duren toda la vida para la que fueron diseñados.